기린초는 돌나물과에 속하는 여러해살이풀로 산과 들의 풀밭이나 바위 곁에서 흔하게 자랍니다.
여러 개의 줄기가 모여 나 포기를 이루고 10~30cm 정도 자랍니다. 줄기에 어긋나게 달리는 잎은 거꾸로 된 달걀형 혹은 긴 타원형이며 가장자리에 무딘 톱니가 나 있습니다. 잎몸은 두터운 육질입니다.
6~7월에 줄기 끝에 별 모양의 노란색 꽃들이 촘촘히 모여 핍니다. 꽃잎은 5장으로 끝이 뾰족합니다.
봄에 연한 잎과 줄기를 나물로 먹기도 하고, 한방에서는 생약으로 쓰는데 지혈, 이뇨, 진정에 효능이 있다고 합니다. 꽃도 아름답고, 척박하고 건조한 조건에서도 잘 견디므로 관상용으로 기르면 좋습니다.
왜 기린초라는 이름으로 불리게 되었는지는 정확히 알 수 없습니다. 다만 노란색 꽃 빛깔이 기린을 연상시켜서 그렇게 부르게 되었을 것이라고 추정할 뿐입니다. 꽃말은 '기다림'입니다. 아마 척박한 환경을 꿋꿋이 견디어 내고, 하늘을 향해 핀 꽃이 마치 학수고대하는 모습과 닮았기 때문이 아닌가 싶습니다.
기린초와 비슷한 것이 여럿 있습니다. 가는기린초는 잎이 기린초보다 가늘고 길며 줄기가 1~3개로 수가 적습니다. 섬기린초는 울릉도에서 자라며 기린초보다 잎이 더 두텁고 꽃도 더 무성합니다. 태백기린초는 줄기 끝의 잎이 돌려난 것처럼 보이고 꽃은 숫자가 적지만 기린초보다 크며 강원도 높은 산에 분포합니다.
개나리꽃이피었습니다
미아리 점쟁이집 고갯길에 피었습니다
진달래꽃이피었습니다
파주 연천 서부전선 능선마다 피었습니다
백목련꽃이피었습니다
방배동 부잣집 철책담 위로 피었습니다
철쭉꽃이피었습니다
지리산 노고단 상상봉 구름 밑에 피었습니다
라일락꽃이피었습니다
이화여자대학 후문 뒤에 피었습니다
유채꽃이피었습니다
서귀포 앞 남마라도 산록에 피었습니다
안개꽃이피었습니다
망월리 무덤 무덤에 피었습니다
망초꽃이피었습니다
동두천 생연리 봉순이네 집 시궁창에 피었습니다
수국꽃이피었습니다
순천 송광사 명부전 그늘에 피었습니다
칸나꽃이피었습니다
수도육군통합병원 화단에 피었습니다
백일홍꽃이피었습니다
태백산 탄광 간이역 침목 가에 피었습니다
해바라기꽃이피었습니다
봉천동 판자촌 공중변소 문짝 앞에 피었습니다
무궁화꽃이피었습니다
경북 도경 국기 게양대 바로 아래 피었습니다
그러나,
개마고원에 무슨 꽃이 피었는지
영변 약산에 무슨 꽃이 피었는지
은율 광산에 무슨 꽃이 피었는지
마천령산맥에 백두산 천지에
그렇지 금강산 일만이천봉에
무-슨-꽃-이-피-었-는-지
무슨 꽃이 피었는지
나는 못 보았습니다
보고싶습니다
-황지우. '꽃피는, 삼천리 금수강산'. 1985년-
