마디풀은 여뀌과에 속하는 한해살이풀입니다. 들, 길섶, 빈터 등지에서 흔하게 자라며 잡초로 여겨집니다.
줄기는 곧게 서거나 조금 비스듬히 자라며 밑에서 가지가 많이 갈라집니다. 높이는 10~40cm 정도이고, 전체에 털이 없으며 말라도 빛깔이 변하지 않습니다. 잎은 어긋나고, 긴 타원형으로 양끝이 둔하며 잎자루와의 사이에 마디가 있습니다. 이 때문에 마디풀이라고 합니다. 잎자루 밑의 턱잎은 -줄기를 감싸는- 잎집 모양이고, 막질(膜質)이며, 2개로 크게 갈라진 다음 다시 잘게 갈라집니다.
6~9월에 잎겨드랑이에 매우 작은 꽃이 핍니다. 꽃 색깔은 가운데는 녹색이고 가장자리는 흰색 혹은 붉은 빛이 도는 흰색입니다. -꽃잎과 꽃받침을 구별하기가 힘들 때 이들을 모두 합쳐 화피(花被)라고 하는데- 화피는 5갈래로 깊이 갈라집니다.
어린순을 나물로 먹으며, 꽃이 필 때 식물체 전체를 말려 이뇨제, 지혈제, 구충제 등으로 사용합니다.
마디풀의 학명(學名)은 '폴리고눔 아비쿨라레(Polygonum Aviculare)'입니다. 폴리고눔(Polygonum)은 마디가 많다는 뜻이며, 아비쿨라레(Aviculrare)는 새가 좋아한다는 뜻입니다. 영어로는 새가 좋아하고 마디가 있는 풀이라고 하여 버드낫그라스(Bird-knot-grass), 마디가 백 개나 된다고 하여 센티노디(centynody), 피처럼 빨간 색이 도는 풀이라고 하여 블러드워트(Blood-wort) 등으로 부릅니다. 한방에서는 편축이라고 합니다.
잡초는
춥다 덥다 울지 않는다
배고프다 목마르다 조르지 않는다
못생겼다 가난하다 부끄러워하지 않는다
난초를 꿈꾸지 않는다
벌 나비를 바라지 않는다
태어난 것을 후회하지 않는다
사는 것을 버거워하지 않는다
죽는 것을 두려워하지 않는다
아무도 탓하지 않고
아무것도 바라지 않는다
주어진 것으로만 억척으로 산다
버려진 곳 태어난 곳에서 모질게 버틴다
생명은 누구에게나 소중한 것
살기 위해 먹는 수단은 언제나 신성하다
뜯기고 먹히는 것은 먹이 피라밋의 섭리이고
뽑히고 밟히고 채이는 것은 존재의 숙명
살아 있다는 것은 은혜이고
죽는다는 것은 섭리이다
잡초는 결코 죽지 않는다
다만 섭리를 따를 뿐이다
-김종태. 연작시 '풀꽃' 중에서-
