어리연꽃은 중부 이남의 연못이나 늪에서 자라는 용담과의 여러해살이풀입니다.
뿌리줄기가 물 속 땅에서 옆으로 길게 뻗으며 수염 같은 잔뿌리를 내립니다. 줄기는 가늘고 길며 마디에 1~3개의 잎이 드문드문 달립니다. 잎은 지름 7~20cm의 둥근 심장형으로 밑 부분이 깊게 갈라지고, 표면은 반질거리며, 물 위에 뜹니다. 잎자루는 1~2cm로 줄기와 연결되며 잎 부분이 2개의 귀처럼 커져서 꽃부리(꽃차례)의 아래쪽을 감쌉니다.
8~9월에 잎자루 아래에서 긴 꽃대(꽃자루)가 여러 개 물 위로 나와 그 끝에 꽃이 하나씩 달립니다. 꽃은 흰색이지만 가운데 부분은 노란색이며 지름은 1.5cm 정도입니다. 꽃부리는 5개로 갈라지며 갈래 안쪽과 가장자리에 술처럼 가느다란 흰색 털이 많이 달려 있습니다.
지역에 따라서는 흰어리연꽃이라고 부르기도 합니다. 영어로는 꽃이 눈송이를 닮았다고 하여 워터 스노플레이크(water snowflake)라고 합니다.
연꽃이나 수련에 비해 잎과 꽃이 작지만 작아서 오히려 정겹고, 털이 보송보송하게 난 꽃은 볼수록 귀엽고 아름답습니다.
그대
구월이 오면
구월의 강가에 나가 강물이 여물어 가는 소리를 듣는지요
뒤따르는 강물이 앞서가는 강물에게
가만히 등을 토닥이며 밀어주면
앞서가는 강물이 알았다는 듯
한번 더 몸을 뒤척이며
물결로 출렁 걸음을 옮기는 것을
그때 강둑 위로
지아비가 끌고 지어미가 미는 손수레가
저무는 인간의 마음을 향해 가는 것을
그대
구월의 강가에서 생각하는지요
강물이 저희끼리만
속삭이며 바다로 가는 것이 아니라
젖은 손이 닿는 곳마다
골고루 숨결을 나누어 주는 것을
그리하여 들꽃들이 피어나
가을이 아름다워지고
우리 사랑도 강물처럼 익어가는 것을
그대
사랑이란
어찌 우리 둘만의 사랑이겠는지요
그대가 바라보는 강물이
구월 들판을 금빛으로 만들고 가듯이
사람이 사는 마을에서
사람과 더불어 몸을 부비며
우리도 모르는 남에게 남겨줄
그 무엇이 되어야 하는 것을
구월이 오면
구월의 강가에 나가
우리가 따뜻한 피로 흐르는
강물이 되어 세상을 적셔야 하는 것을
-안도현. '구월이 오면'-
