털별꽃아재비는 국화과의 한해살이풀로 밭이나 빈터에서 자랍니다. 별꽃아재비와 같이 열대 아메리카 원산으로 1970년대에 들어왔으며 생존력과 번식력이 매우 강한 잡초입니다. 별꽃아재비와 거의 비슷하지만 별꽃아재비와는 달리 식물 전체에 털이 많습니다.
줄기는 10~40cm 높이로 자라며, 가지가 갈라지고, 털이 많습니다. 잎은 마주나고, 달걀형이며, 끝이 뾰족합니다. 잎 양면에 털이 있고, 가장자리에는 성긴 톱니가 있습니다.
6~10월에 줄기와 가지 끝에 지름 5mm 정도의 작은 꽃이 피는데 꽃송이 바깥쪽에는 5~6개의 흰색 혀꽃이 달리고, 가운데에는 관(管) 모양의 노란색 꽃들이 모여 있는 머리모양꽃(頭狀花)입니다. 모인꽃싸개(총포) 조각에는 끈적거리는 샘털이 있습니다.
사람에겐 누구나 / 홀로 있고 싶어질 때가 있습니다.
낙엽 밟는 소리가 바스락거리는
외가닥 오솔길을 / 홀로 걷고 싶기도 할 때가 있고
혼자서 조용히 음악을 들으며 / 명상에 잠기고 싶은 때도 있는 것입니다.
무엇보다도 자신이 지나온 / 삶을 돌이켜보면서
인생은 달리기만 해야 하는 것이 아니라
때로는 멈춰 서서 호흡을 가다듬는 / 시간도 필요하다고 생각합니다.
그것은 결코 중단하거나 / 포기가 아니라 앞으로 보다 가치롭게
나아갈 길에 대비한 자기성찰일 것입니다.
삶의 오솔길을 걸으며 나는 느낍니다.
마른 가지에서 연분홍빛 꿈이 움트던 지난 봄 / 그리고 또 여름에는
살진 가을 열매를 맺기 위해 / 내리쬐는 불볕도 마다 않고
헌신적으로 받아내던 잎새의 수고로움
아아 그러한 삶의 과정이 있었기에...
가을이면 온갖 초목들은 어김없이
삶의 결실들을 거두는 것이 아니겠습니까.
너는 과연 어떤 수고로움으로 / 어떤 결실을 맺었는가?
자기의 모든 것을 / 태워 열매를 맺는 단풍잎처럼
과연 너는 너의 열매를 맺기 위해 / 땀과 눈물을 쏟았다고
떳떳이 자부할 수 있는가?
그렇게 물어 볼 때마다 나는 비로소
초목들보다 성실치 못했던 / 내 모습에 낭패해 하며
가을을 맞는 내 삶의 길목에서 / 부끄럽고 또 부끄럽습니다.
-이정하. '삶의 오솔길을 걸으며'-
