달맞이꽃은, 일반적으로, 우리 꽃이라고 말하지 않습니다. 원산지가 남 아메리카로 1910년대에 우리나라에 들어왔기 때문입니다. 그러나 왕성한 번식력으로 지금은 전국 어디서나 흔하게 볼 수 있게 되었습니다. 이런 경우 귀화식물이라고 부릅니다.
달맞이 꽃은 두해살이풀로 주로 물가나 길가에 자랍니다. 7~9월에 꽃을 피우는데 해질 무렵에 피었다가 해가 뜨면 시들기 때문에 달맞이꽃이라는 이름이 붙여졌습니다.
달맞이꽃은 책에 따라 구분이 좀 다릅니다.
먼저 달맞이꽃, 큰달맞이꽃(왕달맞이꽃), 애기 달맞이꽃으로 구분한 책이 있습니다. 그런가 하면 겹달맞이꽃, 왕달맞이꽃, 애기달맞이꽃, 달맞이꽃으로 구분한 책도 있습니다. 이 책에 의하면 우리가 흔히 보는 달맞이꽃은 겹달맞이꽃이며 북아메리카가 원산지이라고 합니다.
그러나, 이런 골치 아픈 구분은 학자들에게 맡기고 우리는 그저 달맞이꽃으로 알면 될 것입니다. 나중에 혹시 좀 다른 달맞이꽃을 만나면 그때 알아보면 되겠지요. 왜 밤에 꽃을 피우는지, 그 이유를 설명해 놓은 글은 아직 보지 못했습니다.
