"꽃향유라는 이름 속에는 이 식물이 가지는 가장 중요한 의미들이 모두 담겨 있다. 아름답다는 것과 향기롭다는 것, 그리고 말 그대로 향기로운 기름, 즉 향유를 추출할 수 있다는 것이다. 꽃향유의 아름다움과 향기로움은 조금 특별하다. 화려하고 큼직한 꽃이 피는 것이 아니고 하나만 보면 보잘것없을 만큼 아주 작은 꽃들이 모여 아름다운 꽃차례를 만들어서 강렬한 인상을 준다. 또 향기가 꽃을 포함하여 식물체 전체에서 난다는 점이 특별하다."(이유미 '한국의 야생화')
꽃향유는 산과 들에서 자라는 꿀풀과에 속하는 여러해살이풀입니다. 줄기는 네모지며 60cm 정도 자랍니다. 잎은 달걀형으로 끝이 뾰족하고 앞뒤에 털이 조금 나 있으며 가장자리에 둔한 톱니가 있습니다.
9~10월에 줄기와 가지 끝의 꽃이삭에 많은 홍자색 꽃들이 한쪽 방향으로만 빽빽하게 달리는데, 길이는 2~5cm 정도 됩니다. 꽃에 꿀이 많아 벌들이 많이 찾아듭니다.
보지 못하고 듣지 못하고 말하지 못하는 삼중고를 겪으면서도 세계 최초로 대학을 졸업하여 자신과 같은 장애인들의 복지를 위해 온 힘을 쏟았던 헬렌 켈러(1880~1968)는 '3일 동안만 볼 수 있다면' 이라는 글에서, 첫 날에는 가장 먼저 자기를 가르쳐 준 설리반 선생님과 사랑하는 친구들의 모습을 보고 그 모습을 마음 속 깊이 새겨 두겠다고 하였습니다. 그리고 "다음에는 녹음이 우거진 산과 들로 산책을 하며 하늘거리는 나무 잎사귀의 모습, 아름다운 꽃들의 색깔, 그리고 그것들이 이루는 조화의 신비들을 만끽하면서 하루를 지내다가 저녁에는 멀리 서편 하늘에 아롱지는 저녁 노을을 보며 하루를 접겠다"고 하였습니다.
한 번쯤 볼 수 있다는 것에 대해 생각해 보고, 하루 한 순간이라도 자연의 아름다움을 바라보는 여유를 갖고 살았으면 좋겠습니다
