구절초는 국화과에 속하는 여러해살이풀로 산과 들 어디에서나 쉽게 만날 수 있습니다. 줄기는 50cm 정도이고, 잎은 국화 잎처럼 깃꼴로 깊게 갈라지며 가장자리에는 결각이 있습니다. 잎은 위로 갈수록 작아지고 가늘어집니다.
9~10월에 가지 끝에 지름이 4~6cm 정도 크기의 꽃이 피는데 처음에는 연한 홍색이지만 차차 흰색으로 바뀝니다. 꽃의 크기와 모양이 넉넉하고 포근한 느낌을, 그리고 하얀색 혹은 연한 홍색의 꽃빛이 정결한 느낌을 줍니다.
구절초는 한방에서 주로 부인병을 다스리는 약으로 씁니다 구절초라는 이름도 아홉 마디 즉 구절이 되는 음력 9월 9일에 채취한 것이 약효가 좋다고 하여 붙여진 것이라고 합니다.
구절초와 비슷한 것으로, 산구절초, 바위구절초가 있으며 발견된 지역에 따라 이름이 붙여진 포천구절초, 낙동구절초, 한라구절초, 서홍구절초 등이 있습니다.
산그늘 내린 메밀밭에 희고 서늘한 메밀꽃이라든가
그 윗 밭에 키가 큰 수수 모가지라든가
가을바람에 흔들리는 깊은 산 속 논두렁에 새하얀 억새꽃이라든가
논두렁에 앉아 담배를 태우며 노랗게 고개 숙인 벼들을 하염없이 바라보는
농부와 그의 논이라든가
우북하게 풀 우거진 길섶에 붉은 물봉숭아 꽃 고마리 꽃 그 꽃 속에
피어 있는 서늘한 구절초 꽃 몇 송이라든가
가방 메고 타박타박 혼자 걸어서 집에 가는 빈 들길의 아이라든가
아무런 할 말이 생각나지 않는 높고 푸른 하늘 한쪽에 나타난 석양빛이라든가
하얗게 저녁 연기 따라 하늘로 사라지는
저물 대로 다 저문 길이라든가
한참을 숨가쁘게 지저귀다가 금세 그치는 한수 형님네 집 뒤안 감나무가 있는
대밭에 참새들이라든가
마을 뒷산 저쪽 끄트머리쯤에 깨끗하게 벌초된
나는 이름도 얼굴도 잘 모르는 사람들의 고요한 무덤들이라든가
다 헤아릴 수 없이 그리웁고
다 헤아릴 수 없이 정다운 가을입니다
-김용택. '가을'-
