활나물은 산과 들의 양지쪽 풀밭에 자라는 한해살이풀로 콩과에 속합니다.
줄기는 20~70cm 높이로 곧게 자라며, 전체에 긴 털이 나 있고, 위에서 가지가 갈라집니다. 잎은 어긋나고 피침형 혹은 선형이며 잎자루는 거의 없습니다. 우리나라의 콩과 식물 가운데 유일하게 홑잎을 가집니다.
7~9월에 줄기와 가지 끝에 나비 모양의 청자색 꽃이 촘촘히 달려 옆을 향해 핍니다. 갈색 털이 빽빽이 난 꽃받침은 꽃이 진 다음 자라서 꼬투리 열매를 둘러쌉니다.
이뇨제 강심제 등으로 쓰며 항암 성분도 지니고 있다고 합니다.
그런 꽃도 있었나
모르고 지나치는 사람이 더 많지만
혹 고요한 눈길 가진 사람은
야트막한 뒷산 양지바른 풀밭을 천천히 걷다가
가만히 흔들리는 작은 꽃들을 만나게 되지
비바람 떙볕 속에서도 오히려 산들산들
무심한 발길에 밟히고 쓰러져도
훌훌 날아가는 씨앗을 품고
어디서고 피어나는 노란 민들레
저 풀밭의 초롱한 눈으로 빛나는 하얀 별꽃
허리 굽혀 바라보면 눈물겨운 작은 세계
참, 그런 눈길 고요한 사람의 마을에는
들꽃처럼 숨결 낮은 시들도
철마다 알게 모르게 지고 핀다네
-조향미. ‘들꽃 같은 시’-
