연복초는 산의 습기가 있는 곳에 자라는 여러해살이풀로 연복초과에 속합니다.
기는줄기가 옆으로 뻗습니다. 식물체 전체가 부드러우며, 줄기는 높이가 8~15cm입니다. 뿌리잎은 잎자루가 길고, 1~3회 갈라지며, 줄기와 높이가 비슷합니다. 줄기잎은 마주나고, 1쌍이며, 3갈래로 갈라집니다.
4~5월에 4~5개의 노란 빛이 조금 도는 녹색의 꽃이 줄기 긑에 둥글레 모여 핍니다. 맨 끝에 달리는 꽃은 화관이 4갈래로 갈라지고 수술이 8개이며, 옆에 달린 꽃은 화관이 5갈래로 갈라지고 수술이 10개입니다. 꽃이 활짝 피어도 워낙 작고 색깔도 두드러지지 않아 눈에 확 띄지는 않습니다.
연복초(連福草)라는 이름은 복수초를 채집할 때 같이 딸려 나왔다고 하여 붙여진 것이라고 합니다.
'인생은 빈 술잔, 주단 깔지 않은 층계, 사월은 천치와 같이 중얼거리고 꽃 뿌리며 온다.'
이러한 시를 쓴 시인이 있다.
'사월은 가장 잔인한 달'
이렇게 읊은 시인도 있다. 이들은 사치스런 사람들이다. 나같이 범속한 사람은 봄을 기다린다.
봄이 오면 무겁고 두꺼운 옷을 벗어버리는 것만 해도 몸과 마음이 가벼워진다. 주름살 잡힌 얼굴이 따스한 햇변 속에 미소를 띠우고 하늘을 바라다보면 날아갈 수 있을 것만 같다. 봄이 올 때면 젊음이 다시 오는 것 같다.
나는 음악을 들을 때, 그림이나 조각을 들여다볼 때, 잃어버린 젊음을 안개 속에 잠깐 만나는 일이 있다. 문학을 업으로 하는 나의 기쁨의 하나는, 글을 통하여 먼 발자취라도 젊음을 바라볼 수 있다는 것이다. 그러나, 무엇보다 젊음을 다시 가져보게 하는 것은 봄이다.
잃었던 젊음을 잠깐이라도 만나 본다는 것은 헤어졌던 애인을 만나는 것보다 기쁜 일이다. 헤어진 애인이 여자라면 뚱뚱해졌거나, 말라 바스러졌거나 둘 중이요, 남자라면 낡은 털 자켓같이 축 늘어졌거나 그렇지 않으면, 얼굴이 시뻘개지고, 눈 빛이 혼탁해졌을 것이다. 젊음은 언제나 한결같이 아름답다. 지나간 날의 애인에게서는 환멸을 느껴도, 누구나 잃어버린 젊음에게서는 안타까운 미련을 갖는다.
나이를 먹으면 젊었을 때의 초조와 번뇌를 해탈하고, 마음이 가라앉는다고 한다. 이 '마음의 안정'이라는 것은 무기력으로부터 오는 모든 사물에 대한 무관심을 말하는 것이다. 무디어진 지성과 둔해진 감수성에 대한 슬픈 위안의 말이다. 늙으면 플라톤도 '허수아비'가 되는 것이다. 아무리 높은 지혜도 젊음만은 못하다.
'인생은 40부터'라는 말은 '인생은 40까지'라는 말이다. 다른 것은 몰라도 내가 읽은 소설의 주인공들은 93퍼센트가 사십 미만의 인물들이다. 그러니 사십부터는 여생인가 한다. 40년이라면 인생은 짧다. 그러나 생각을 다시 하면, 그리 짧은 편도 아니다.
'나비 앞장 세우고 봄이 봄이 와요.' 하고, 부르는 아이들의 나비는 작년에 욌던 나비는 아니다. 강남갔던 제비가 다시 돌아온다지만 그 제비는 몇 봄이나 다시 올 수 있을까?
키이츠가 들은 나이팅게일은 4천년 전 루스가 이역(異域) 강냉이밭 속에서 눈물 흘리며 듣던 새는 아니다. 그가 젊었기 때문에 불사조라는 화려한 말을 써 본 것이다. 나비나 나이팅게일의 생명보다는 인생은 몇 갑절이 길다.
민들레와 바이올렛이 피고, 진달래. 개나리가 피고, 복숭아꽃. 살구꽃 그리고 라일락. 사향장미가 연달아 피는 봄, 이러한 봄을 40번이나 누린다는 것은 적은 축복은 아니다. 더구나, 봄이 40이 넘은 사람에게도 온다는 것은 참으로 다행한 것이다.
녹슬은 심장도 피가 용솟음치는 것을 느끼게 된다. 물건을 못 사는 사람에게도 찬란한 쇼윈도우는 기쁨을 주나니, 나는 비록 청춘을 잃어버렸다 하여도, 비잔틴 왕궁에 유폐되어 있는 금으로 만든 새를 부러워하지는 않는다. 아아, 봄이 오고 있다. 순간마다 가까와오는 봄!
-피천득. '봄'-
