감자는 가지과의 한해살이풀로 원산지는 남아메리카의 안데스 산맥 고원지대입니다.
땅속줄기의 각 마디에서 기는줄기가 나와 그 끝이 비대해져 우리가 먹는 덩이줄기들을 만듭니다. 덩이줄기 껍질은 갈색빛이 도는 흰색에서 자주색까지 다양합니다. 덩이줄기의 오목오목 들어간 부분에 눈이 나선형으로 숨어 있으며 이 눈에서 싹이 돋아납니다.
키는 50~100cm입니다. 잎은 줄기의 각 마디에서 나오는데 끝에 달린 하나의 작은잎과 3~4쌍의 작은잎으로 된 깃꼴겹잎이며 작은잎 사이에 양쪽으로 작은 조각잎이 붙습니다.
6~7월에 잎겨드랑이에서 나온 긴 꽃줄기 끝에 흰색 혹은 엷은 자주색 꽃이 모여 핍니다. 꽃은 지름이 2~3cm이고 꽃잎은 끝이 5갈래로 얕게 갈라집니다.
덩이줄기는 삶아서 주식 또는 간식으로 하고, 굽거나 기름에 튀겨 먹기도 합니다. 전분 알코올 술의 원료로도 사용됩니다.
16세기 후반 유럽으로 전파되어 중요한 농작물이 되었으며 우리나라에는 19세기 초쯤 들어온 것으로 추정합니다.
송년에 즈음하면
도리없이 인생이 느껴질 뿐입니다
지나온 일년이 한생애나 같아지고
울고 웃던 모두가
인생! 한마디에 느낌표일 뿐입니다
송년에 즈음하면
자꾸 작아질 뿐입니다
눈 감기고 귀 닫히고 오그라들고 쪼그라들어
모퉁이길 막돌맹이보다
초라한 본래의 내가 되고 맙니다
송년에 즈음하면
신이 느껴집니다
가장 초라해서 가장 고독한 가슴에는
마지막 낙조같이 출렁이는 감동으로
거룩하신 신의 이름이 절로 담겨집니다
송년에 즈음하면
갑자기 철이 들어 버립니다
일년치의 나이를 한꺼번에 다 먹어져
말소리는 나직나직 발걸음은 조심조심
저절로 철이 들어 늙을 수밖에 없습니다.
-유안진. ‘송년에 즈음하면’-
